風簷會刊 2023 | 楊積亮

我也來談美

「美」是多義字嗎？不好說。先秦古人不太用「美」這個字。漢代以後到清末用法不一。今人很喜歡用，可能和西方思潮有關。如果一定要找一個多數人同意的用法，大概還是拿來形容能叫人舒服的東西。當然舒服，又是各人有不同的說法了。

《周易古經》，《繫辭》都沒有用「美」這個字。《詩經 ‧ 雅》，《詩經 ‧ 頌》也都沒有用「美」這個字。

《老子》裡談「美」的地方不多。〈楚簡本〉裡只有一章，但是很要緊。〈郭店楚簡甲本〉 九章：「天下皆知美之為美也，惡已；皆知善，此其不善已。有無之相生也，戁易之相成也，長短之相型也，高下之相盈也。音聲之相和也，先後之相隨也」。

首先，《老子》肯定了人的心中有兩個觀念，一個是美，惡；另一個是善，不善。然後，緊接著就舉例說和「有，無；難，易；長，短；高，下；音，聲；先，後」一樣，「美，惡；善，不善」都是相對的，不是絕對的。

但是《老子 · 楚簡本》並沒有說明美，惡是什麼。《老子 · 通行本》倒是舉了幾個例子：
六十二章：美言可以市尊，美行可以加人。（話說得叫人聽了舒服可以提升自己的形象；事情做得叫人看了舒服能讓更多的人跟隨。）
八十章：甘其食，美其服，安其居，樂其俗。（要穿得舒服）
八十一章：信言不美，美言不信。（叫人聽了舒服的話，是信不得的）
總之，一句話，「美」是叫人舒服。

《詩經 ‧ 國風》有幾篇有「美」這個字。

《詩經 ‧ 鄭風 ‧ 叔于田》裡形容叔，洵美且仁。洵美且好。洵美且武。（ 洵〔xún〕：誠然，確實）。仁，好，武，是仁心，善行，武風。看來美是美德吧。

《詩經 ‧ 齊風 · 盧令》其人美且仁，其人美且鬈，其人美且偲。（鬈〔quán〕：勇壯。一説形容頭髮捲曲的樣子。偲〔cāi〕：多才多智。一説鬚多而美。）不知道這裡美是什麼意思？其人是指獵人。

《魏風 · 汾沮洳》美無度，美如英，美如玉。（度：衡量。英：花）不知道這裡美是什麼意思？

有幾個地方，提到美孟姜。例如《鄘風 ‧ 桑中》云誰之思？美孟姜矣。云誰之思？美孟弋矣。云誰之思，美孟庸矣。這裡孟姜，孟弋，孟庸是三個人。美應該是好看的意思。有一點泛稱的意思。和《詩經 ‧ 鄭風 ‧ 野有蔓草》野有蔓草，零露漙兮。有美一人的意思有點像。

《唐風 · 葛生》予美亡此。（予美：我的美人，指自己所愛之人）

「美」作動詞，是讚美的意思。「好美如好《緇衣》，惡惡如惡《巷伯》」。這裡，好，惡作動詞，意思是喜愛，討厭。

看來「美」作形容詞，也是指能叫人舒服的人或物。可能是主觀的，也可能是客觀的。當然客觀的意思，是說有很多人都主觀上這麼覺得。刀郎的《羅剎海市》，源於《聊齋》，是個好註腳。

朋友囑我讀朱光潛的《談美》。這本書很有名。一開始先生就自謙的說：「我是一個舊時代的人，流落在這紛紜擾攘的新時代裡面，雖然也出過一番力來領略新時代的思想和情趣，仍然不免抱有許多舊時代的信仰。我堅信中國社會鬧得如此之糟，不完全是制度的問題，是大半由於人心太壞。我堅信情感比理智重要，要洗刷人心，並非幾句道德家言所可了事」。

我覺得這幾句話也完全能適用於現在的美國和其他很多地方，更適用於我自己，和一些我認識的人。怎麼辦呢？要免俗。「什麼叫做“俗”？這無非是像蛆鑽糞似地求溫飽，不能以 “無所為而為” 的精神作高尚純潔的企求；總而言之，“俗” 無非是缺乏美感的修養。」這本書，分成十二封信，教我們免俗。

「美」，不容易說清楚，但是它的反義字，很清楚。它的反義字，就是「俗」。


楊積亮 9/2/2023